Şeytan asker: Το 5/42 Σύνταγμα Ευζώνων, το Ασκέρι του Διαβόλου

Το 5/42 Σύνταγμα Ευζώνων, ένα από τα πλέον ένδοξα ευζωνικά συντάγματα, συγκροτήθηκε το 1912 με έδρα τη Λαμία. Το σύνταγμα, που συνίστατο από

έξι τάγματα, έλαβε μέρος σε όλες σχεδόν τις μάχες των Βαλκανικών Πολέμων των ετών 1912-1913.

Τα έτη 1918-1919 το 42ο Σύνταγμα Ευζώνων, με διοικητή το συνταγματάρχη Νικόλαο Πλαστήρα, κλήθηκε να πολεμήσει στη Ρωσία, στο πλευρό του παλαιού καθεστώτος και εναντίον των υποστηρικτών της Οκτωβριανής Επανάστασης. Με το πέρας της ατυχούς εκστρατείας της Κριμαίας, το ελληνικό εκστρατευτικό σώμα του στρατηγού Νίδερ, στο οποίο υπαγόταν το 5/42, συμπτύχθηκε προς τη Ρουμανία. Από το Γαλάτσι της Ρουμανίας, αφού διέπλευσε τη Μαύρη θάλασσα, τον Ελλήσποντο και το Ανατολικό Αιγαίο, αποβιβάστηκε στη Μικρά Ασία προς ενίσχυση του μικρασιατικού μετώπου.

Κατά τη διάρκεια της Μικρασιατικής Εκστρατείας το 5/42 ευζωνικό σύνταγμα του Πλαστήρα έφθασε στο απόγειο της δόξας του, καταφέρνοντας να προελάσει έως το «καταραμένο βουνό» Καλέ Γκρότο, πέρα από τον ποταμό Σαγγάριο.

Ο ηρωισμός και τα αιφνιδιαστικά χτυπήματα των ανδρών του 5/42 συντάγματος και ο πανικός που σκορπούσαν στο εχθρικό στρατόπεδο στο άκουσμα και μόνο της εμφάνισης τους στο πεδίο της μάχης, οδήγησαν τους Τούρκους αντιπάλους τους στο σημείο να τους αποκαλούν  Σαϊτάν Ασκέρ (Şeytan asker), δηλαδή... το Ασκέρι του Διαβόλου. Τον διοικητή του Συντάγματος, συνταγματάρχη Νικόλαο Πλαστήρα τον αποκαλούσαν Karapiper (=μαύρο πιπέρι) εξαιτίας του μελαψού χρώματός του

Κατά την κατάρρευση του μικρασιατικού μετώπου και μέσα στο χάος, το σύνταγμα Ευζώνων του Πλαστήρα, το Şeytan asker κατάφερε να υποχωρήσει απόλυτα ψύχραιμα και συντεταγμένα, προβάλλοντας σθεναρή αντίσταση και νικώντας σε όλες τις μάχες οπισθοχώρησης του στις τουρκικές δυνάμεις που προήλαυναν. Οι Τούρκοι δεν κατάφεραν ποτέ να νικήσουν το 5/42 σύνταγμα Ευζώνων. Αυτό το γεγονός επέτρεψε σε σε πολλούς Έλληνες αμαχους της Μικρασίας (αλλά και στρατιώτες άλλων μονάδων που είχαν διαλυθεί) να διαφύγουν υπό την προστασία του συγκεκριμένου Συντάγματος Ευζώνων και να διασωθούν.