Αφιερώματα σε οπλικά συστήματα: Άρμα μάχης Pesante 40

Tου Γιώργου Χ

Το  άρμα μάχης Pesante 40 γνωστό και ως P40 ήταν ένα ιταλικό άρμα μάχης της εποχής του Β’  Παγκοσμίου πολέμου.

Η σχεδίαση του ξεκίνησε από την εταιρεία Ansaldo το 1940.

Ο αρχικός σχεδιασμός  προέβλεπε την κατασκευή ενός βαρέως άρματος μάχης βάρους 28 τόνων με ισχυρό οπλισμό αποτελούμενο από ένα πυροβόλο των 75mm L/ 18,  ένα συζυγές πυροβόλο των 20 mm καθώς και τρία πολυβόλα των 8 mm.Τελικά, μετά από σχεδιαστικές αλλαγές αποφασίστηκε το άρμα να φέρει ένα πυροβόλο των 75 mm L/34  με φόρτο μάχης 65 βλήματα και δύο πολυβόλα των 8 mm(το ένα σε αντιαεροπορικό ρόλο) με φόρτο μάχης  550-580 σφαίρες .

Το άρμα είχε μήκος 5,80 m, πλάτος 2,75 m και ύψος 2,52 m, βάρος 26 τόνους και αναλογία ισχύος/βάρος 11,50 ίπποι/τόνο.  Η μέση ταχύτητα του σε δρόμο ήταν 35 km/h(μέγιστη 40Km/h)  ενώ σε ανώμαλο έδαφος 20 km/h(με μέγιστη τα 25 km/h) Για την εποχή του ανήκε στη κατηγορία των βαρέων αρμάτων(pesante=βαρύ). Το πλήρωμα ήταν τετραμελές.

Η κεκλιμένη θωράκιση του άρματος ήταν από ηλωμένες πλάκες.

Είχε πάχος θωράκισης:

1)15 mm στο κάτω τμήμα του σκάφους

2) 20 mm στην οροφή του πύργου και στο άνω τμήμα του σκάφους .

3) 40 mm στο οπίσθιο τμήμα του πύργου

4) 45 mm στο πλευρικό τμήμα του πύργου και του σκάφους

5) 50 mm στο εμπρόσθιο τμήμα του σκάφους

6) 60 mm στο εμπρόσθιο τμήμα του πύργου

Το μεγαλύτερο πρόβλημα που προκάλεσε διαφωνίες στο σχεδιασμό του άρματος ήταν η επιλογή του του κινητήρα. Ήταν μία από τις βασικές αιτίες καθυστέρησης κατασκευής του πρωτοτύπου που σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα έπρεπε  να είναι έτοιμο μέχρι το Δεκέμβριο του 1941. Τελικά επιλέχθηκε ο  ντιζελοκινητήρας V-12 SPA 342 με απόδοση 330 ίππων.

Άλλες αιτίες καθυστέρησης, κυρίως στη μαζική παραγωγή και όχι στη κατασκευή του πρωτότυπου, ήταν η έλλειψη πόρων, η εξέλιξη του πολέμου καθώς και η πρόταση των Γερμανών για άδεια παραγωγής του  γερμανικού Panzerkampfwagen IV. Η πρώτη παραγγελία από τον Ιταλικό στρατό για το Pesante 40 δόθηκε την Άνοιξη του 1942 με τις πρώτες παραδόσεις να αναμένονται στα τέλη του καλοκαιριού του 1943.

Πριν την Ιταλική συνθηκολόγηση είχαν κατασκευαστεί περίπου 15 άρματα. Το άρμα μετά την ιταλική συνθηκολόγηση και με  γερμανική ονομασία Panzerkampfwagen P40 737 αυτή τη φορά  χρησιμοποιήθηκε από τους Γερμανούς και τους Ιταλούς συνεργάτες τους σε αντιανταρτικό ρόλο καθώς και εναντίον των Συμμάχων στην συμμαχική απόβαση στο Άντζιο.

Το άρμα μάχης  Pesante 40 αποτέλεσε το κύκνειο άσμα της Ιταλικής πολεμικής βιομηχανίας στο Β’ Παγκόσμιο πόλεμο.  Τα ιταλικά άρματα του Β ‘ παγκοσμίου πολέμου ήταν ξεπερασμένα επιχειρησιακά για την εποχή τους. «Κινούμενα φέρετρα»  εναντίον εχθρικών αρμάτων. Το Pesante 40 όμως, ήταν η εξαίρεση διότι τα χαρακτηριστικά του αποδεικνύουν ότι στα χέρια καλών αρματιστών και εξοπλισμένο με τα κατάλληλα πυρομαχικά για το πυροβόλο του,  θα ήταν ένας αξιόλογος αντίπαλος που δεν θα είχε τίποτα να ζηλέψει από άρματα όπως το γερμανικά Panzerkampfwagen ΙΙΙ, Panzerkampfwagen IV . το αμερικάνικο Μ4 sherman και το ρωσικό Τ-34.  Συνολικά κατασκευάστηκαν περίπου 120 carro armato Pesante 40.