Ο πρωταγωνιστής του πλήγματος στο Ιράν που έρχεται. Μετά απ' αυτόν τα Ισλαμοφασιστικά ουρλιαχτά σταματάνε. Βομβαρδιστικό B-2 Spirit: Ο Αόρατος Γίγαντας του Ουρανού

Ο πρωταγωνιστής του πλήγματος στο Ιράν που έρχεται. Μετά απ' αυτόν τα Ισλαμοφασιστικά ουρλιαχτά σταματάνε.

Βομβαρδιστικό B-2 Spirit: Ο Αόρατος Γίγαντας του Ουρανού

Γράφει ο Γιώργος Χ

Το Northrop B-2 Spirit, γνωστό και ως "Stealth Bomber" (Αόρατο Βομβαρδιστικό), είναι ένα από τα πιο προηγμένα και εμβληματικά αεροσκάφη στην ιστορία της αεροπορίας.

Σχεδιασμένο από την Northrop Grumman για την Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών (USAF=United States Air Force ), το B-2 συνδυάζει πρωτοποριακή τεχνολογία stealth (αόρατο στη ραντάρ) με την ικανότητα να μεταφέρει ΤΕΡΑΣΤΙΑ φορτία όπλων, τόσο συμβατικών όσο και πυρηνικών, σε αποστάσεις χιλιάδων χιλιομέτρων.

Από την πρώτη του πτήση το 1989 μέχρι σήμερα, παραμένει ένα σύμβολο τεχνολογικής υπεροχής και στρατηγικής ισχύος.

Ανήκει στην κατηγορία των Στέλθ/αόρατων και Στρατηγικών(μεγάλη εμβέλεια, τεράστιο φορτίο όπλων) βομβαρδιστικών.

Το B-2 Spirit ξεχωρίζει για το μοναδικό του σχήμα "ιπτάμενης πτέρυγας" (flying wing), που σημαίνει ότι δεν διαθέτει παραδοσιακή άτρακτο ή ουρά.

Αυτό το σχέδιο, με πλάτος 52 μέτρων και μήκος μόλις 21 μέτρων, του δίνει μια αεροδυναμική αποδοτικότητα και μειώνει σημαντικά την ανίχνευσή του από ραντάρ.

Η επιφάνειά του είναι επικαλυμμένη με ειδικά υλικά απορρόφησης ραντάρ (RAM = Radar Absorbent Materials), ενώ οι λείες, καμπύλες γραμμές του απομακρύνουν τα ραδιοκύματα μακριά από την πηγή τους, καθιστώντας το σχεδόν αόρατο σε εχθρικά συστήματα αεράμυνας.

Το αεροσκάφος τροφοδοτείται από τέσσερις (4) κινητήρες General Electric F118-GE-100, οι οποίοι του δίνουν μέγιστη ταχύτητα κοντά στο Mach 0.95 (υποηχητική) και αυτονομία 11.000 χιλιομέτρων χωρίς ανεφοδιασμό.

Με εναέριο ανεφοδιασμό, η εμβέλειά του γίνεται ουσιαστικά απεριόριστη, επιτρέποντάς του να φτάσει σε οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη. Το B-2 μπορεί να πετάξει σε υψόμετρο 15.200 μέτρων (50.000 πόδια), δίνοντάς του τη δυνατότητα να αποφεύγει πολλά αντιαεροπορικά συστήματα.

ΟΠΛΙΣΜΟΣ

Το B-2 Spirit είναι ένα στρατηγικό βομβαρδιστικό, ικανό να μεταφέρει έως και 18 τόνους όπλων σε δύο εσωτερικές θυρίδες.

Μπορεί να φέρει μια ποικιλία όπλων, όπως:

1) Πυρηνικά όπλα: Μέχρι 16 βόμβες B83 (1,2 μεγατόνων) ή B61-11 (για διείσδυση στο έδαφος).

2) Συμβατικές βόμβες:

Έως 80 βόμβες Mk 82 JDAM (κατευθυνόμενες με GPS, 500 λιβρών) ή 16 βόμβες GBU-31 JDAM (2.000 λιβρών).

3) Πύραυλοι: AGM-158 JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) για επιθέσεις ακριβείας από απόσταση.

Η ικανότητά του να διεισδύει σε βαριά οχυρωμένες εχθρικές περιοχές το καθιστά ιδανικό για στρατηγικές αποστολές, όπως η καταστροφή υπόγειων bunker ή η εξουδετέρωση κρίσιμων στρατιωτικών στόχων.

Το B-2 έκανε το ντεμπούτο του σε μάχη το 1999 στον Πόλεμο του Κοσσυφοπεδίου , ενώ έχει χρησιμοποιηθεί εκτενώς σε επιχειρήσεις στο Αφγανιστάν (2001), το Ιράκ (2003) και πιο πρόσφατα στη Υεμένη (2024), όπου έπληξε υπόγειες αποθήκες όπλων των Ισλαμοφασιστοπιθήκων Χούθι.

Η σχεδιαστική ανάπτυξη του B-2 ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970, στο πλαίσιο του προγράμματος Advanced Technology Bomber (ATB), κατά την προεδρία του Τζίμι Κάρτερ. Συγκεκριμένα το 1978.

Στόχος ήταν η δημιουργία ενός αεροσκάφους που θα μπορούσε να διαπεράσει τις ισχυρές αεροπορικές άμυνες της Σοβιετικής Ένωσης και να πλήξει στρατηγικούς στόχους με πυρηνικά όπλα. Μετά από σχεδόν δέκα χρόνια σχεδιαστικής ανάπτυξης και δαπάνη δισεκατομμυρίων δολαρίων, το πρώτο B-2 πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση στις 17 Ιουλίου 1989 και παραδόθηκε στην USAF το 1993.

Αρχικά, είχε προγραμματιστεί η κατασκευή 132 αεροσκαφών, αλλά μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, ο αριθμός μειώθηκε σε μόλις 21, λόγω του υψηλού κόστους (περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα, αργότερα μειώθηκε στα 800 εκατομμύρια) και της αλλαγής των στρατιωτικών προτεραιοτήτων. Το πρώτο επιχειρησιακό αεροσκάφος, με το όνομα "Spirit of Missouri", εγκαταστάθηκε στη βάση Whiteman στο Μιζούρι το 1993, όπου παραμένει η κύρια βάση του στόλου.

Το B-2 είναι το ακριβότερο αεροσκάφος στον κόσμο, με κόστος ανά ώρα πτήσης που ξεπερνά τα 135.000 δολάρια.

Η συντήρησή του είναι εξαιρετικά απαιτητική, καθώς η εξαιρετικής ποιότητας stealth επίστρωσή του απαιτεί ειδικούς κλιματιζόμενους υπόστεγους (B-2 Shelter System) και δεκάδες ώρες εργασίας για κάθε ώρα πτήσης. Αυτός ο παράγοντας, σε συνδυασμό με τον μικρό αριθμό αεροσκαφών (μόλις 19 ενεργά σήμερα, μετά την απώλεια ενός σε συντριβή το 2008), το καθιστά έναν σπάνιο και πολύτιμο πόρο.

Το B-2 Spirit παραμένει μοναδικό στο οπλοστάσιο των ΗΠΑ, καθώς είναι το μόνο γνωστό stealth βομβαρδιστικό αεροσκάφος ικανό να μεταφέρει βαριά όπλα μεγάλου βεληνεκούς.

Η ικανότητά του να πλήττει στόχους βαθιά μέσα σε εχθρικό έδαφος το καθιστά κρίσιμο εργαλείο αποτροπής, όπως φάνηκε στην πρόσφατη ανάπτυξή του στη βάση Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό το 2025, ως μήνυμα προς το Ιράν και άλλους αντιπάλους.

Παρά την ηλικία του, το B-2 συνεχίζει να εκσυγχρονίζεται με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Με νέα συστήματα ραντάρ (AESA), βελτιωμένες επικοινωνίες και όπλα ακριβείας, διατηρώντας τη θέση του ως βασικός πυλώνας της αμερικανικής στρατηγικής.

Ωστόσο, η USAF σχεδιάζει να το αντικαταστήσει σταδιακά με το B-21 Raider, ένα νέο stealth στρατηγικό βομβαρδιστικό που αναπτύσσεται από τη Northrop Grumman, με προβλεπόμενη είσοδο σε υπηρεσία στα μέσα της δεκαετίας του 2020 με αρχές του 2030.